Nous
voilà en route pour la visite de Saigon.
Notre guide l’appelle Saigon et pas HO CHI MINH. Il est 9H et il fait déjà
chaud. Un peu d’histoire :
Hô-Chi-Minh-Ville nommée
Saigon ou Saïgon jusqu'en 1975, est la plus grande ville du Viêt
Nam, avec une superficie de 2 090 km2 pour une population de 7 400 100 habitants. Elle se trouve sur les
rives de la rivière Saïgon. Située à proximité du delta
du Mékong, cette ville est la
métropole du sud du pays. Elle n'était qu'à l'origine un village de pêcheurs khmer et devint à partir du XVIIe siècle une ville de peuplement Viet (et chinois) sous
l'impulsion de la cour impériale des Nguyen à Hué. Pendant la
colonisation française, elle fut d'abord la capitale de la Cochinchine, puis celle de l'Indochine française de 1887 à 1901. Après la partition du pays issue de la fin de la guerre d'Indochine, Saigon
devint la capitale de la République du Viêtnam (dès 1954). Pendant la guerre du Viêtnam, Saigon était
le siège du commandement américain ; son activité économique fut également dopée par
la présence de centaines de milliers de soldats américains et son port était
embouteillé par l'arrivée d'énormes importations de matériel. Sa prise par les communistes le 30 avril 1975 (chute
de Saïgon), marqua la fin du
conflit, et les vainqueurs débaptisèrent la ville au profit du nom de leur
« leader » historique, Hô Chi Minh, décédé plus de cinq ans auparavant.
Néanmoins, de nombreux Vietnamiens continuent de désigner
l'ensemble de la ville sous le nom de « Saïgon », même si,
officiellement, cette dénomination ne correspond plus qu'au seul 1er
arrondissement de Hô-Chi-Minh-Ville.
Nous visitons le
quartier français (ou colonial) avec l’hôtel
de ville et la statut d’ HO CHI MINH , l’hôtel
continental construit en 1880 par les Français, le théâtre, la poste centrale. C’est un des meilleurs témoignages de
l’architecture de la période coloniale. Sa charpente métallique a été conçue
par Gustave Eiffel lui-même, et construite
au début du 20ème siècle par l’administration des Postes Françaises.
La cathédrale Notre Dame ne passe pas
inaperçue avec sa couleur rose orangée.
Les briques pour construire l’église ont été amenées de Marseille. Les vitraux
ont été faits par l’entreprise Lorin de Chartres en France. Enfin la pagode de jade dédiée à Ngoc Hoang l’empereur de jade. Illustre
personnage du Taoïsme. Après cette matinée bien remplie un stop pour le
déjeuner est le bienvenu.
L’après-midi nous
visitons le quartier de Cholon et le
marché de Binh Tay.
Énorme marché chinois, impossible à raconter, il y fait
une chaleur étouffante, il y a des montagnes de marchandises partout, on n’en
croit pas nos yeux, et au bout de 30mn on sort on n’en peut plus. On se promène
dans le quartier, ou il y a toujours une débauche de marchandises, de
mobylettes incroyablement chargées, il
fait très chaud et l’eau nous coule dans le dos, nous décidons de nous arrêter
dans un bar climatisé pour boire et attendre les autres. Chemin faisant nous
voyons des gens faire de la calligraphie chinoise. Visite de la pagode de la
dame céleste, arrêt à la mosquée mais elle est fermée.
Fin de cette journée
bien remplie, le soir nous nous contenterons de manger des mangues, elles sont
tellement bonnes.
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